Biblioteca de Aprendizaje

Hola, soy la Dra. Lana Melendres-Groves, especialista en hipertensión arterial pulmonar y directora del Programa de Hipertensión Pulmonar de la University of New Mexico.

Llevo más de 12 años tratando enfermedades pulmonares y estoy especializada en HAP desde hace más de nueve.

Mi clínica ha tratado a más de 5000 pacientes y actualmente superviso a 250 pacientes con HAP que toman medicamentos específicos.

En este video, veremos los conceptos básicos de la hipertensión arterial pulmonar, también llamada HAP.

Comprender qué es la HAP puede resultar confuso, porque incluso los médicos pueden contarle cosas distintas.

Algunos pueden decir: “Su corazón no funciona tan bien como debería”, “En realidad, son los vasos sanguíneos”, “El problema real son los pulmones”, o “Solo es hipertensión”.

Por eso es tan importante que encuentre un especialista en HAP para que le ayude.

Un especialista en HAP es un cardiólogo o neumólogo con capacitación específica sobre la HAP, que comprende lo compleja que es esta enfermedad realmente.

El corazón, los pulmones y los vasos sanguíneos trabajan juntos como un equipo cardiovascular, y la HAP afecta a cada uno de estos órganos.

Comencemos por el corazón.

Quizás ya sepa que el corazón tiene cuatro cavidades: dos cavidades se llaman aurículas y reciben sangre de otras partes del cuerpo, y las otras dos se llaman ventrículos y bombean sangre fuera del corazón.

La aurícula derecha recibe la sangre en azul, pobre en oxígeno, del cuerpo, y el ventrículo derecho bombea esa sangre con falta de oxígeno a los pulmones, donde recoge oxígeno.

La aurícula izquierda recibe la sangre en rojo, rica en oxígeno, de los pulmones, y el ventrículo izquierdo bombea esa sangre al resto del cuerpo.

Si bien las enfermedades cardíacas, incluidos los infartos, son más comunes en el ventrículo izquierdo, en realidad, el ventrículo derecho es el afectado en personas con HAP.

El corazón, los pulmones y los vasos sanguíneos trabajan juntos.

La HAP comienza cuando las paredes de los vasos sanguíneos de los pulmones se engrosan y se estrechan.

Como los vasos son más estrechos, la sangre tiene más dificultades para circular.

La reducción del flujo sanguíneo, causada por el estrechamiento de los vasos, hace que aumente la presión en el lado derecho del corazón.

El lado derecho del corazón intenta compensar esforzándose más para bombear sangre a través de los vasos hacia los pulmones.

Con el tiempo, al corazón le cuesta mantener este nivel de intensidad. Es como pedirle que corra una maratón cada minuto de cada día. Y aparecen los síntomas de la HAP.

Como enviar sangre a los pulmones es más fácil que bombear sangre a todo el cuerpo, el ventrículo derecho no está diseñado para trabajar tanto como el izquierdo.

Esforzarse tanto para compensar los vasos estrechados hace que el lado derecho del corazón se agrande y, finalmente, se debilite, de modo que se agota y ya no puede funcionar.

Una analogía que puede ayudar a comprender la HAP es el tráfico en una autopista de cinco carriles.

La autopista representa los vasos sanguíneos, y los vehículos representan las células sanguíneas.

Observe lo que pasa con el tráfico cuando hay obras.

Si dos de los cinco carriles están cortados por las obras, es más difícil que los vehículos pasen.

El tráfico se ralentiza y los vehículos se acumulan, causando un embotellamiento.

En el cuerpo, los vasos estrechados hacen que el flujo de sangre se ralentice y se acumule en el lado derecho del corazón, que se esfuerza para seguir.

Esto significa que se puede bombear menos sangre a los pulmones para recoger oxígeno.

Como el corazón tiene que trabajar más para bombear sangre a los pulmones, las personas con HAP experimentan síntomas como dolor en el pecho y falta de aire.

Si bien los síntomas ayudan a los médicos a diagnosticar la HAP, también son fundamentales para monitorearla a lo largo del tiempo.

Saber qué síntomas experimenta y cuándo los experimenta ayuda a su médico a evaluar si su afección está mejorando, permanece igual o está empeorando. Esto es fundamental para determinar el plan de tratamiento correcto para usted.

Probablemente esté familiarizado con algunos de los síntomas de la HAP, como falta de aire, latidos rápidos, fuertes e irregulares, dolor en el pecho, tobillos hinchados, abdomen hinchado o incluso mareos y desmayos.

Con el tiempo, a medida que la enfermedad progresa, los síntomas empeoran y es posible que no pueda realizar tanta actividad física como antes.

Es importante tener en cuenta que los síntomas no siempre reflejan si la HAP está progresando o cómo está afectando a su cuerpo.

Aunque sus síntomas sigan igual, es posible que aún pueda hacer algo más para mejorar cómo se siente.

A veces, las personas con HAP intentan ignorar sus síntomas hasta que se vuelven más extremos.

Pero, cuando se trata de la HAP, es importante que hable con su médico acerca de cómo se siente.

Tratar eficazmente la HAP cuanto antes puede marcar una diferencia en la rapidez de progresión de la HAP.

Por eso es importante que sea su propio defensor y encuentre un médico con experiencia en la HAP.

No todos los neumólogos y cardiólogos están especializados en HAP, así que es importante encontrar un médico que comprenda cada uno de los medicamentos disponibles para la HAP.

Cosas que debe recordar:

La HAP es la hipertensión arterial de los vasos de los pulmones, que causa daños en el lado derecho del corazón y, finalmente, insuficiencia cardíaca.

Los síntomas que siente son un reflejo de cómo está sufriendo su corazón, y no mejorarán sin tratamiento.

La HAP es una enfermedad progresiva, lo que significa que va a empeorar con el tiempo, pero la tasa de progresión varía.

Encuentre un médico especializado en HAP y pregúntele qué puede hacer usted ahora para reducir los síntomas y ayudar a ralentizar la progresión de la enfermedad.

Le dejo con este consejo: anote sus síntomas en un diario, ya sea en papel, en su computadora o en un dispositivo móvil.

Así, no tendrá que tratar de recordar lo que ocurre entre una visita al médico y la siguiente.

Esto les ayudará a usted y a su médico a determinar si sus síntomas de la HAP están cambiando con el tiempo y ver qué opciones de tratamiento podrían ser las mejores para usted.

Gracias por ver los Conceptos básicos de la HAP.

Vea el siguiente video de la serie de la PAH Initiative para informarse acerca de cómo colaborar con su médico para establecer objetivos de tratamiento.

Bienvenido de nuevo a la serie de videos de la PAH Initiative.

Soy la Dra. Lana Melendres-Groves, especialista en hipertensión arterial pulmonar y directora del Programa de Hipertensión Pulmonar de la University of New Mexico.

Llevo más de 12 años tratando enfermedades pulmonares y estoy especializada en HAP desde hace más de nueve.

Mi clínica ha tratado a más de 5000 pacientes y actualmente superviso a 250 pacientes con HAP que toman medicamentos específicos para HAP.

En este video, analizaremos los objetivos de tratamiento y los planes para abordarlos.

Si no ha visto el video de Conceptos básicos de la HAP, véalo antes.

Los objetivos son importantes para ayudarnos a evaluar si el tratamiento está funcionando bien o si hay que hacer cambios.

Mis pacientes con HAP generalmente tienen sus propios objetivos y, como especialista en hipertensión arterial pulmonar, yo también tengo objetivos clínicos para mis pacientes.

Por suerte, estos objetivos van de la mano, porque lograr los objetivos clínicos puede ayudar a los pacientes a lograr sus objetivos personales.

Si bien las palabras son diferentes, lo importante es que usted y su médico hablen de sus objetivos de tratamiento y se entiendan.

Los objetivos personales de los pacientes con HAP a menudo incluyen: tener menos síntomas (como fatiga o falta de aire), pasar menos tiempo en el hospital o no ser hospitalizados nunca, ser más activos o, incluso, pasar más tiempo con amigos y familiares y salir más.

Los objetivos de los médicos incluyen: mejorar la actividad cardíaca del ventrículo derecho, unos vasos sanguíneos pulmonares más sanos y retrasar la progresión de la enfermedad.

Hablemos sobre cómo usted y su médico pueden colaborar para alcanzar estos objetivos

Quiero que se familiarice con el término “estado de riesgo”, que tal vez no haya oído nunca.

El estado de riesgo es otra manera de analizar su HAP.

Incluye algunas de las pruebas que su médico ya está usando para monitorear su estado.

Pero va más allá de simplemente analizar cómo se siente hoy.

Una evaluación de riesgo usa los resultados para predecir cómo puede cambiar su HAP en los próximos cinco años.

Los especialistas en HAP consideran que mejorar su estado de riesgo es un objetivo de tratamiento importante.

El estado de riesgo puede ser de riesgo bajo, riesgo intermedio o riesgo alto.

El riesgo bajo significa que hay una baja probabilidad de que su HAP empeore.

Si su nivel de riesgo es intermedio o alto, hay más probabilidades de que su enfermedad empeore.

Cuando la HAP empeora, esto se conoce como progresión de la enfermedad.

Si su estado de riesgo es alto o intermedio, su médico puede considerar cambios en su atención y ajustar su plan de tratamiento para mejorar su estado de riesgo y reducir la probabilidad de que su enfermedad empeore.

Su médico tendrá en cuenta diferentes factores para evaluar su estado de riesgo.

Las tres evaluaciones más frecuentes son la prueba de marcha de 6 minutos, NT-proBNP y BNP, que son análisis de sangre, y la clase funcional.

Analicemos cada una de estas evaluaciones más detenidamente.

Es posible que ya conozca la prueba de marcha de 6 minutos.

Es una prueba para ver qué distancia puede recorrer caminando en 6 minutos.

Realizar esta prueba en cada visita al médico ofrece una importante visión de la evolución de su estado.

Esto ayuda a su médico a evaluar si su tratamiento podría necesitar un ajuste.

Tal vez le interese saber que el promedio de distancia recorrida en 6 minutos por pacientes con HAP es de unos 350 metros.

Los pacientes de riesgo bajo pueden caminar más de 440 metros en esta prueba.

Y el promedio de distancia para personas que no tienen HAP es de entre 590 y 640 metros.

¿Sabía que un metro equivale a poco más que una yarda?

En otras palabras, un campo de fútbol americano de 100 yardas mide poco más de 91 metros de largo, así que 440 metros equivalen a poco menos de 5 campos de fútbol.

El hecho de poder caminar más durante su prueba indica que su corazón, pulmones y vasos sanguíneos funcionan mejor que cuando usted no caminaba tanto.

Mejorar la distancia recorrida es un objetivo que los médicos de HAP fijan para muchos pacientes.

Esta es una parte del objetivo global de tratar de mejorar el estado de riesgo.

Otra prueba de evaluación del riesgo es un análisis de sangre llamado NT-proBNP o BNP.

El corazón produce BNP cuando está sobrecargado.

El NT-proBNP es otra forma de esta sustancia.

Por lo tanto, tiene sentido que haya más BNP si el corazón está más sobrecargado.

Si bien ninguna prueba por sí sola determina su estado de riesgo, un NT-proBNP de más de 300 nanogramos por litro y un BNP de más de 50 nanogramos por litro indican que el corazón podría estar trabajando demasiado.

La clase funcional es otro tipo de evaluación que puede usarse para ayudar a evaluar el estado del riesgo, y es un indicador de su función física.

El nivel de actividad que puede realizar sin sufrir síntomas determina su clase funcional.

La clase 1 significa que no tiene síntomas con una actividad física común.

La clase 2 significa que tiene síntomas que limitan ligeramente su actividad.

La clase 3 significa que sus síntomas limitan considerablemente su actividad.

Y si tiene síntomas incluso mientras está en reposo, eso se considera la clase 4.

Las clases funcionales 1 y 2 se asocian a un estado de riesgo bajo.

A la mayoría de mis pacientes de riesgo alto o intermedio, les digo que debemos esforzarnos por lograr un estado de riesgo bajo.

Dentro de 3 a 6 meses, veremos si lo hemos logrado y, si no, pensaremos en qué más podemos hacer para ayudarlos a alcanzar su objetivo.

Hablar con su médico acerca de su estado de riesgo es el primer paso para establecer objetivos y crear un plan de tratamiento.

De nuevo, los médicos evalúan el estado de riesgo usando la prueba de marcha de 6 minutos, análisis de sangre de BNP y la clase funcional, entre otras pruebas.

Los cambios en los resultados de las pruebas pueden mostrar cómo está funcionando su tratamiento y si es necesario ajustarlo.

Le dejo con este consejo:

Sea proactivo y haga una lista de sus objetivos de tratamiento para ver si coinciden con los de su médico.

Pregunte a su médico si disminuir su estado de riesgo es uno de sus objetivos de tratamiento y qué más puede hacer para alcanzarlos.

Gracias por ver los Objetivos de tratamiento de la HAP.

Vea el siguiente video de la serie de la PAH Initiative para aprender cómo puede colaborar con su médico y qué opciones de tratamiento hay disponibles.

Imagínese que está conduciendo y que el automóvil comienza a desequilibrarse y a tambalearse. ¿Por qué? Porque algunos neumáticos tienen demasiado aire o muy poco. El automóvil no funciona como debería, y el recorrido se siente accidentado. ¿Qué haría? ¿Sería la mejor solución arreglar solo uno o dos neumáticos si hay más que están dañados? Por supuesto que no. 

Sabemos que un automóvil funciona mejor cuando los neumáticos están equilibrados. De manera similar, el cuerpo necesita la cantidad correcta de cada una de las cuatro sustancias naturales para mantener sanos los pulmones y vasos sanguíneos. Normalmente, el cuerpo produce la cantidad correcta de estas sustancias, pero en las personas con hipertensión arterial pulmonar, o HAP, un desequilibrio en una o más de las sustancias puede afectar los vasos sanguíneos, lo que hace que las paredes se engrosen y estrechen. Esto provoca síntomas de HAP y una carga progresiva sobre el corazón, ya que este debe esforzarse para hacer circular sangre por los pulmones.

Aquí es donde entran en juego los medicamentos para la HAP. Al igual que un mecánico ajusta los neumáticos para que el automóvil ande bien, los medicamentos pueden ayudar a equilibrar las sustancias del cuerpo para proteger los vasos sanguíneos de los pulmones.

Ahora bien, saber qué sustancias están desequilibradas y en qué medida no es tan sencillo como arreglar un neumático. En la HAP, no existe una prueba que indique con precisión los desequilibrios, como lo hace un medidor de presión cuando un neumático necesita aire. Es como si no pudiéramos ver los neumáticos, pero sabemos que algo anda mal porque el recorrido se siente accidentado. Gracias a ensayos clínicos, sabemos que la mayoría de las personas con HAP tienen un desequilibrio en al menos dos sustancias.

Por eso, los expertos recomiendan que la mayoría de los pacientes tomen dos o más medicamentos para tratar esos desequilibrios. Comprender la función de estas sustancias en la HAP y la necesidad de restablecer su equilibrio puede permitirle tener conversaciones informadas sobre el tratamiento con su equipo de atención médica. Y al igual que conducir un automóvil bien mantenido, vivir con HAP puede ser más sencillo con el equilibrio y cuidado adecuados. Por lo tanto, si el recorrido sigue siendo más accidentado de lo que quisiera, pregunte a su especialista en HAP si hay algo más que pueda hacer para lograr un equilibrio.

Soy la Dra. Lana Melendres-Groves, directora médica del programa de hipertensión pulmonar de la Universidad de Nuevo México.

Quiero comenzar con una pregunta simple pero significativa. ¿Cómo se siente realmente? Si tiene HAP, es importante tomarse un momento para hacerse esta pregunta con regularidad. Los proveedores de salud suelen ver pacientes que no se priorizan ni cuidan su salud como deberían. Por ejemplo, las personas con HAP a veces no dicen que no se sienten bien, lo que puede hacer que pierdan la oportunidad de hablar sobre cambios en su plan de tratamiento que podrían ayudarles a sentirse mejor. Sabiendo esto, volvamos a los desequilibrios de sustancias que contribuyen a sus síntomas de HAP y exploremos cómo un medicamento diferente para la HAP puede abordar cada desequilibrio. Hemos aprendido que, por lo general, las personas con HAP tienen un desequilibrio en dos o más de las sustancias naturales que desempeñan funciones importantes a la hora de mantener sanos los vasos sanguíneos de los pulmones. Cada desequilibrio de una sustancia corresponde a lo que los expertos en HAP llaman vía de tratamiento.

Las cuatro vías de tratamiento de la HAP son la del óxido nítrico, la de la endotelina, la de la prostaciclina y la de la señalización de la activina. Lo bueno es que cada vía tiene un tipo de medicamento que puede ayudar a restablecer el equilibrio. Para comprender esto mejor, analicemos más de cerca las cuatro vías sobre las que actúan los medicamentos. Primero, hablemos sobre la vía del óxido nítrico. Es posible que las personas con HAP no produzcan suficiente óxido nítrico. Los medicamentos que actúan sobre la vía del óxido nítrico ayudan a reemplazar el óxido nítrico que puede faltar en la HAP. Estos medicamentos están disponibles en comprimidos para los pacientes a quienes se les ha diagnosticado recientemente HAP. Los medicamentos para esta vía ayudan a abrir los vasos sanguíneos de los pulmones, lo que permite que la sangre fluya con más facilidad y se reduzca la presión en el corazón.

Ahora, veamos la vía de la endotelina. Las personas con HAP podrían producir demasiada endotelina. Por lo tanto, los medicamentos dirigidos a la vía de la endotelina ayudan a reducir la endotelina adicional que produce el cuerpo. A su vez, estos medicamentos ayudan a abrir los vasos sanguíneos y a desacelerar el engrosamiento de las paredes vasculares. Los medicamentos que actúan sobre la vía de la endotelina están disponibles en comprimidos y a menudo se recetan a pacientes a quienes se les ha diagnosticado HAP recientemente.

Pasemos ahora a analizar otra vía importante, la de la prostaciclina. Las personas con HAP podrían no producir suficiente prostaciclina. Los medicamentos que actúan sobre la vía de la prostaciclina ayudan a reemplazar la prostaciclina faltante. Esto también puede ayudar a abrir los vasos sanguíneos, disminuir el engrosamiento de las paredes vasculares y evitar la coagulación. Encontrar la dosis correcta de un medicamento de la clase de las prostaciclinas puede ayudar a que obtenga el mayor beneficio posible. Los medicamentos que actúan sobre la vía de la prostaciclina se presentan en tres formas diferentes: inhalados, en comprimidos y por infusión. Muchos pacientes prefieren la forma inhalada, ya que administra el medicamento directamente a los pulmones. Los expertos en HAP recomiendan los medicamentos de la clase de las prostaciclinas para los pacientes con alto riesgo al momento del diagnóstico o que se agreguen a los planes de tratamiento en el caso de los pacientes que no logran un estado de bajo riesgo lo suficientemente rápido.

La cuarta y última vía es la vía de señalización de la activina. El medicamento dirigido a esta vía ayuda a abordar un desequilibrio complejo de sustancias. Hacerlo puede ayudar a controlar el crecimiento excesivo en los vasos sanguíneos. Este medicamento está disponible en forma de inyección y, por lo general, se agrega a un plan de tratamiento para pacientes que no logran un estado de bajo riesgo lo suficientemente rápido. A menudo, se usa en combinación con otros medicamentos, incluidos los medicamentos de la clase de las prostaciclinas.

En resumen, hay cuatro vías diferentes y medicamentos que actúan sobre cada una. Pero, ¿cómo sabemos cuándo es el momento de cambiar, combinar, agregar o modificar la dosis de los medicamentos? Los expertos en HAP consideran que el estado de riesgo les ayuda, a usted y a su médico, a saber cómo está funcionando su tratamiento. El estado de riesgo combina los resultados de sus análisis, sus síntomas y otros indicios importantes para ofrecer una visión general de su HAP en particular. Esto ayuda a determinar si se encuentra en el camino correcto o si hay que hacer ajustes. Para la mayoría de los pacientes, un objetivo importante es alcanzar un estado de bajo riesgo. Cuando los pacientes se encuentran en un estado de bajo riesgo, es probable que se sientan mejor y puedan andar más con menos síntomas. Las evaluaciones periódicas de riesgo que hace su especialista en HAP pueden ayudar a confirmar que va en la dirección correcta con su tratamiento. Por eso, debe tener una comunicación frecuente con su especialista en HAP. Asegúrese de ir a sus citas periódicas e informe a su especialista cómo se siente exactamente. Lo que le dice a su especialista ayuda a personalizar su plan de tratamiento.

Hemos hablado un poco sobre cómo determinamos cuándo podría ser necesario agregar medicamentos para la HAP o cambiarlos. ¿Pero cómo sabemos cuál de los medicamentos disponibles usar? Aunque ninguna prueba por sí sola puede identificar con precisión el desequilibrio que usted pueda tener, años de investigación en pacientes con HAP, junto con la evaluación de sus síntomas, ofrecen pistas importantes.

Sabemos qué medicamentos generalmente se recetan primero y cuáles se agregan más adelante si el estado de riesgo no muestra una mejoría adecuada. Agregar un medicamento puede ayudar a muchos pacientes a aprovechar al máximo cada día. Otra consideración es ajustar la dosis de los medicamentos para obtener los mejores resultados posibles de su plan de tratamiento. Es comprensible que muchos de mis pacientes a veces dudan en agregar otro medicamento. Pero tampoco es ideal sentirse mal. En última instancia, la clave es considerar realmente los posibles beneficios y trabajar en estrecha colaboración con su especialista para abordar cualquier desafío y efecto secundario. Si ya está tomando medicamentos para la HAP pero no se acerca a sus objetivos o se siente tan bien como le gustaría, entonces considere preguntarle a su especialista sobre la posibilidad de agregar otro medicamento. Está más que bien hacer preguntas y explorar sus opciones. Es fundamental. Su especialista en HAP está allí para escuchar, está equipado para responder preguntas y puede ayudarle a tomar decisiones informadas.

Agregar un medicamento para la HAP o modificar su plan de tratamiento puede ayudar a mejorar los síntomas de la enfermedad, lo que le permite realizar más actividades y sentirse más como usted mismo. Entre las visitas a los médicos, puede consultar la Iniciativa de HAP. Allí puede obtener más información sobre la HAP y encontrar una guía que le ayude a hablar con su especialista. Si no tiene un especialista en HAP, el sitio web también puede ayudarle a encontrar uno. Anteriormente, le pregunté cómo se sentía realmente. ¿Ha pensado en eso recientemente? Si no se siente tan bien como le gustaría, ahora es el momento de actuar. Pregunte a su especialista si ajustar su plan de tratamiento podría ser el próximo paso correcto.

No siempre podemos ver lo que está por delante. Eso no significa que no tengamos opciones para llegar allí. Siga así. Priorícese. Y recuerde que no está solo.